大日本帝国陸軍 第18師団の歴史

第18師団（だいじゅうはちしだん）は、大日本帝国陸軍の師団の一つ。通称号は「菊」であり、福岡県久留米市を衛戍地として編成されました。日露戦争後の軍備拡張期と、日中戦争勃発後の二度にわたり編成された歴史を持ちます。

第一次編成と廃止

1907年（明治40年）11月、日露戦争後の戦力増強策の一環として創設されました。同年12月5日には久留米市に師団司令部が開庁しています。1914年（大正3年）の第一次世界大戦では、歩兵第29旅団などを編合した「独立第18師団」として青島攻略戦に参加し、青島の占領を完了しました。

その後、第一次世界大戦後の軍縮の流れを受け、1925年（大正14年）のいわゆる「宇垣軍縮」により、第13、第15、第17師団とともに廃止されました。

第二次編成と太平洋戦争

日中戦争が激化する中、1937年（昭和12年）9月9日に特設師団として再編成されました。第二次上海事変における杭州湾上陸作戦や南京攻略戦に参加し、その後も広東作戦などに従事しました。

太平洋戦争においては、1941年（昭和16年）に第25軍戦闘序列に編入され、マレー作戦およびシンガポール攻略戦に従事しました。シンガポール陥落後は第15軍へ転属し、ビルマ攻略戦に投入されました。

1943年（昭和18年）以降は、フーコン河谷において連合国軍と激戦を繰り広げました。補給の途絶やマラリア、栄養失調により甚大な損害を被り、ビルマ方面での参加兵力約31,444名のうち、20,000名以上が戦死する結果となりました。

川口支隊

1941年11月、歩兵第35旅団司令部および歩兵第124連隊を基幹とする「川口支隊」が編成されました。同支隊は師団の指揮下を離れ、フィリピン戦やガダルカナル島の戦いに投入されました。1943年3月には第31師団へ転用され、第18師団は三単位編制へと改編されました。