1910年代の日本：明治末期から大正時代初期における政治・社会の激動

1910年代の日本は、元号で言えば明治43年（1910年）から大正8年（1919年）に該当する激動の十年である。明治時代の国家体制が成熟を迎える一方で、社会のひずみが表面化し、やがて大正デモクラシーと呼ばれる自由主義的な運動や、第一次世界大戦による国際環境の大きな変化へとつながる重要な過渡期であった。

政治と国際関係の動向

1910年代初頭の政界は、桂太郎と西園寺公望が交互に政権を担当する「桂園時代」が続いていた。しかし、1912年末から1913年初めにかけて「大正政変」が起こり、藩閥政治に対する批判と憲政擁護運動（護憲運動）が高まった。これにより、政党政治への道筋が徐々に開かれていくこととなった。

対外的な出来事としては、1910年の韓国併合（日韓併合条約調印）によって日本の版図が拡大した。また、1914年に勃発した第一次世界大戦には連合国陣営として参戦し、東アジアにおける権益を拡大させるとともに、経済的な特需（大戦景気）をもたらした。

社会と文化の変容

1912年7月30日に明治天皇が崩御し、元号が大正へと改まった。同年には乃木希典が殉死するなど、明治という国家のひとつの時代精神が幕を閉じた。その後、都市部を中心に「大正ロマン」と呼ばれる独自の文化や、平塚らいてうらの『青鞜』創刊に代表される女性解放運動、労働運動などの新しい動きが現れ、大正デモクラシーの基盤が形成された。

一方で、急速な近代化や産業構造の変化に伴い、1918年には全国的な米騒動が発生するなど、社会的な矛盾や民衆の生活苦も大きな課題となった。