2002年の主要な出来事と歴史的背景

2002年は、国際政治における大きな転換点や、欧州における通貨統合の進展、そして数多くの重大な航空事故や事件が発生した年である。

国際政治と外交

2002年9月17日、日本の内閣総理大臣である小泉純一郎が日本の現職首相として初めて北朝鮮を訪問し、日朝首脳会談が開催された。この会談において北朝鮮側が日本人の拉致を公式に認め、同年10月15日には拉致被害者5人が帰国を果たした。また、東ティモールが5月20日に独立を果たし、21世紀初となる独立国として主権国家となった。同年9月には国連への加盟も果たしている。国際機関の動向としては、7月9日にアフリカ連合（AU）が発足したほか、スイスが9月10日に国連へ加盟した。

経済と地域統合

1月1日、欧州連合においてユーロ紙幣およびユーロ硬貨の実際の流通が開始され、欧州域内での経済統合が大きく前進した。一方で、南アフリカ共和国のヨハネスブルクでは8月26日より「持続可能な開発に関する世界首脳会議」（地球サミット2002）が開催されるなど、地球規模の環境・開発問題についての議論が行われた。

大規模な事件・事故

2002年は航空事故が相次いだ年としても記録されている。1月28日のTAME航空120便墜落事故や、5月25日のチャイナエアライン611便空中分解事故、7月1日のユーバーリンゲン上空での空中衝突事故などにより、多くの人命が失われた。また、10月12日にはインドネシアのバリ島で大規模な爆弾テロ事件が発生し、202人が死亡した。