事故の概念と分類：予期せぬ事象の構造と要因

事故（じこ、英語: accident）とは、予期せぬ、または意図しない状況下で発生し、典型的には身体の損傷、生命の損失、財産の損害、あるいは環境の汚染をもたらす不幸な出来事を指す一般的な概念である。基本的には意図や予測の欠如がその中心にある。

事故の定義と概念的特徴

一般的な用法において、事故は偶発的に発生する有害な事象を指す。日本の保険実務においては、被保険者が被った不慮の事故を判断する基準として「偶然性」「急激性」「外来性」の3つの要素が用いられることがある。一方で、学術分野においては、事故は単なる不運な出来事ではなく、科学的な分析と対策によって予防可能な事象であるという認識が強まっており、医学界などでは「accident」という用語に代えて「injury（傷害、外傷）」という表現を用いる動きも見られる。

なお、故意に損害をもたらす行為は一般に「事件」として区別される場合があるが、本来の「事件」は事故を含むより広範な意味合いを持つ言葉である。また、被害や状況の甚大さに応じて「惨事」や「大惨事」と称されることもある。

事故の種類と分類

事故はその発生場所、対象、および影響範囲によって多様な表現や分類がなされる。発生場所や領域に基づく分類としては、以下のようなものが挙げられる。

• 交通関連の事故：自動車事故、鉄道事故、航空事故、海難事故（潜水事故や水中洞窟での事故などを含む）
• 自然環境・気象に起因する事故：雨や雪による事故、落雷事故、山岳遭難など
• 産業・技術関連の事故：炭鉱事故、原子力事故（臨界事故を含む）、電気事故、製品事故など
• 生活・社会環境における事故：医療事故、学校内事故、家庭内事故（住宅事故）、咬傷事故など、および放送事故などの業務上のトラブル

事故の起因源

安全学やヒューマンエラーの研究において、事故を引き起こす要因（起因源）は主に以下のように分類される。

• 自然要因：気象、動物、病原体など自然環境に由来するもの。事前対策が不十分な場合、人災として扱われることがある。
• 社会要因：犯罪行為など意図的な行動に起因するもの。
• 技術要因：危険因子の取り扱いや、道具・システムの欠陥、故障、運用変更に起因するもの。
• 対象要因：需要が供給能力を超過することなどに起因するもの。
• 人的要因：ヒューマンエラーに起因するもの。

行政および法制度における用法

法や行政の文脈では、「事故」という言葉が独自の意味で使用されることがある。例えば、日本の内閣法第9条においては、内閣総理大臣の業務執行に支障をきたすような事態を「事故」と表現している。また、自衛隊の組織内においては、規則違反事案全般や人員の欠員を指して「事故」と呼ぶことがある。