軍用および民間の曲技飛行隊に関する解説

曲技飛行隊（きょくぎひこうたい、英：aerobatic team、エアロバティック・チーム）とは、航空機を用いて芸術的な機動や編隊飛行を行い、地上の観衆に対して飛行性能や操縦技術の披露、あるいは組織の広報活動を行う航空隊の総称である。「アクロバット・チーム」「デモ・チーム」「ディスプレイ・チーム」とも呼ばれる。

概要

航空史の初期における航空機は単純な飛行能力にとどまっていたが、技術の向上とともに急上昇や急降下、低空高速航過などの様々な運動が可能となった。第一次世界大戦以降、運動性の高い戦闘機が登場すると、各国でパイロットがその機動力を地上の観衆に見せる試みが行われるようになった。

現代の軍組織における曲技飛行隊は、空軍や陸軍の広報部隊として設置されていることが多く、練習機や戦闘機、ヘリコプターなどが使用される。多数機による編隊機動や、国旗・ナショナルカラーに由来した派手な塗装が施されるのが特徴である。また、最先端操縦技術の開拓・練成や、他国に対してパイロットの練度を示示する目的も持つとされている。組織全体の中でも特に優秀な技術を持つパイロットが配属されることが多い。

展示飛行のスタイル

アメリカンスタイルと呼ばれるチームでは、パイロットの搭乗前からエンジン始動、機体点検、タキシング、離陸時に至るまでの一連のプロセスがショーの演出として組み込まれている。これに該当するチームとして、日本のブルーインパルスやアメリカのサンダーバーズ、ブルーエンジェルスが挙げられる。一方、ヨーロピアンスタイルのチームでは地上でのパフォーマンスを行わず、空中での展示飛行を中心に実施する。