アフリカ系アメリカ人英語（AAVE）の概要

アフリカ系アメリカ人英語（African American Vernacular English、略称：AAVE）は、主にアメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで話される英語の変種です。言語学的には、体系的な文法規則や発音の特徴を持つ英語の方言として広く認識されています。

歴史的背景と呼称

AAVEの起源については、言語学者の間で議論が続いています。主に、アフリカ系奴隷が英語を習得する過程で形成されたという説や、異なる言語背景を持つ人々が意思疎通を図るために発展させたクレオール言語的な要素が関与しているという説などが提唱されています。かつては「黒人英語」と総称されることもありましたが、現在では学術的にAAVEという呼称が一般的です。また、1970年代には「エボニクス（Ebonics）」という用語も提唱されましたが、この呼称は社会的な論争を呼ぶこともあります。

言語学的特徴

AAVEは、標準的なアメリカ英語とは異なる独自の文法体系と発音規則を持っています。これらは乱れた英語ではなく、一貫した規則に基づいています。

文法の特徴

• be動詞の削除: 標準英語で短縮可能な場合、be動詞が省略されることがあります（例: "She cute."）。
• 習慣的be: 習慣的な動作や状態を表す際に、be動詞の原形が用いられます（例: "He be runnin'."）。
• 二重否定: 否定文において二重否定が強調として用いられることがあります（例: "She ain't got no money."）。
• 三単現の-sの欠如: 主語の人称による動詞の語尾変化（-s）が一般的に存在しません。

発音の特徴

• 歯音の変化: 語頭の/ð/が[d]と発音される傾向があります（例: "the" → [dɘ]）。
• 子音群の簡略化: 語尾の子音群（/t/, /d/, /s/, /z/など）が省略されることがあります。
• 鼻音の省略: 語尾の-ingにおいて、鼻音（/n/, /ŋ/）が省略されることがあります（例: "morning" → [mɔɹnɪn]）。

社会的な議論

AAVEは、教育現場においてしばしば議論の対象となります。特に1996年にカリフォルニア州オークランドの教育委員会が、AAVEを「アフリカに起源を持つ異なる言語体系」として認める決議を検討した際には、全米で大きな論争が巻き起こりました。言語学者の多くはAAVEを英語の方言として分類していますが、その社会的・文化的な重要性は高く評価されています。