エアレースの歴史と競技形式の概要

エアレース（Air Race）とは、飛行機を用いて飛行技術や機体性能を競いあうモータースポーツである。

歴史的背景と発展

初期には単純な速度競争や長距離を飛行するラリーレイドが盛んに行われ、マッキ M.C.72やデ・ハビランド DH.88 コメットのような専用機が多数製作された。国際航空連盟が1929年から1934年までツーリング機の技術評価、ヨーロッパを周回するラリー、最高速度の総合成績を競うツーリング機競技を行っていたが、第二次世界大戦の開戦により中断した。

その後は、航空機の性能向上により記録更新が難しくなったこともあり、機体性能の競争は行われなくなった。現代では指定された飛行ルートを最短時間で飛ぶタイムレースなど、操縦士の技量で優劣を付けるのが主流である。

競技形式とエアレーサー

操縦者や競技用に最適化した機体のことを「エアレーサー」と呼ぶ。エアレースは曲技飛行の一種であり、タイムではなく技の難易度や完成度を競うエアロバティックス型も行われている。