気温の基礎知識と観測方法

気温とは、ある場所における空気（大気）の温度を指す気象要素の一つです。一般的に「気温」という場合、地表から1.25〜2.0メートルの高さで、直射日光を遮り、通風を確保した環境下で測定される屋外の気温を指します。

観測と統計

気温の測定方法は、世界気象機関（WMO）によって国際的な基準が定められています。温度計を直接外気にさらさず、雨や雪の侵入を防ぎつつ換気が行われる構造（百葉箱やファン付き通風筒）を用いることが必須です。日本では気象庁が地上1.5メートルの高さを標準としています。

統計データとしては、1日の最高気温や最低気温、および一定期間の平均気温が用いられます。観測間隔は技術の進歩とともに短縮されており、アメダスでは現在10秒ごとの観測が行われています。観測間隔の短縮は、統計値の精度向上に寄与する一方で、過去のデータとの比較において微細な差異を生じさせる要因ともなります。

気温を左右する要因

気温は様々な物理的要因によって変動します。主な要因は以下の通りです。

• 太陽放射と地球放射：太陽高度による日射量の変化が季節や日々の気温変化の主因となります。夜間は地表からの長波放射（地球放射）により気温が低下し、これが放射冷却現象を引き起こします。
• 標高：対流圏では高度が上がるほど気温が低下します。これを気温減率と呼び、一般的に100メートル上昇するごとに約0.65°C低下します。
• 地形と水域：海や湖沼などの水域は熱容量が大きく、周囲の気温変化を緩やかにする効果があります。また、盆地や内陸部では日射の影響を強く受け、日較差が大きくなる傾向があります。
• 移流：風によって暖かい空気や冷たい空気が運ばれる現象です。フェーン現象や、雷雨に伴う冷気外出流などがこれに該当します。

気温の統計用語

気象予報などで用いられる気温に関する用語は、最高気温や最低気温の閾値によって分類されています。