姶良平野の地理と地質的特徴

姶良平野（あいらへいや）は、九州南部の鹿児島湾北西海岸沿いに広がる平野であり、行政的には鹿児島県姶良市に属している。

地理と自然環境

鹿児島湾と北薩火山群の山々に囲まれた狭隘な平野であり、地形的には西部の思川流域、中部の別府川流域、東部の網掛川流域の3つに分けられる。平野の北部には米丸、住吉池、青敷などの火山や、片子山、蔵王岳などの火山岩頸（貫入岩体）が並んで存在している。

海岸線沿いには小規模な砂丘が形成されており、南部を横断する国道10号およびJR日豊本線に沿って住宅地が広がる一方、北部には水田地帯が広がっている。

地質と形成過程

姶良平野は、国分層群と呼ばれる湖底堆積物からなる地層と、加久藤カルデラや姶良カルデラを起源とする火山灰層が侵食されて形成された地形である。縄文海進の時期には一時的に浅い海となったが、約6,000年前に発生した米丸や住吉池の噴火による噴出物によって陸化が進行した。現在では標高10メートル前後の台地が大部分を占め、海岸付近は思川、別府川、網掛川によって形成された沖積平野となっている。

歴史と土地利用

江戸時代後期以降、沿岸部では黒川塩田（のちに水田化）、向江新田、松原干拓地（松原塩田）などの干拓地が造成され、農業や塩業の基盤として利用されてきた。