会沢正志斎：幕末の水戸学を代表する思想家・学者

会沢正志斎（あいざわ せいしさい、天明2年5月25日（1782年7月5日） - 文久3年7月14日（1863年8月27日））は、江戸時代後期から末期（幕末）にかけて活躍した水戸藩士であり、水戸学藤田派の学者・思想家である。名は安、字は伯民、通称は恒蔵、号は正志斎、欣賞斎、憩斎など。

生涯

天明2年（1782年）、水戸藩士・会沢恭敬の長男として水戸城下で生まれる。寛政3年（1791年）に藤田幽谷の私塾へ入門し、その優れた学識から高く評価された。寛政11年（1799年）には『大日本史』の修史局である彰考館に入り、書写生となった。その後、ロシアの南下政策に関心を寄せた幽谷の影響のもと、寛政期から文化・文政期にかけて国内外の情勢に関する見聞や考察をまとめている。

文政4年（1821年）には藩主・徳川治紀の諸公子の侍読（教育係）を命じられ、のちの第9代藩主・徳川斉昭の教育も担当した。文政7年（1824年）にイギリスの捕鯨船員が水戸藩領大津村に上陸した際にはその尋問にあたり、その記録を『諳夷問答』としてまとめた。翌年、内外の動揺への対応策として尊王攘夷論を体系化した主著『新論』を著し、藩主に上呈した。

文政9年（1826年）に藤田幽谷が死去すると、彰考館総裁代役に就任した。文政12年（1829年）の藩主後継問題では徳川斉昭の擁立に奔走し、のちに斉昭の藩政改革を補佐する中核となった。天保11年（1840年）には小姓頭となり、新設された藩校・弘道館の初代教授頭取に任じられ、水戸学の発展に大きく貢献した。

弘化2年（1845年）に斉昭が幕府から隠居・謹慎を命じられると、正志斎も蟄居処分となった。嘉永2年（1849年）に斉昭の復帰に伴って赦免され、のちに弘道館教授に復帰した。安政5年（1858年）の日米修好通商条約締結に際して戊午の密勅が下ると、その回送に反対し勅諚の返納を主張した。文久2年（1862年）には一橋慶喜（徳川慶喜）に対して開国論を説いた『時務策』を提出し、文久3年（1863年）に82歳で死去した。

思想と著作

正志斎の代表作である『新論』は、神話的な国体論や尊王攘夷論を説いた書として広く知られている。幕末期には多くの志士や思想家に読まれ、吉田松陰なども正志斎を訪ねて教えを受けた。一方で、最晩年の『時務策』では外国との通好をやむを得ない情勢として認めるなど、実情に応じた現実的な判断も示していた。

• 『千島異聞』（1801年）
• 『諳夷問答』（1824年）
• 『新論』（1825年）
• 『迪彝篇』（1833年）
• 『退食間話』（1842年）
• 『下学邇言』（1847年）
• 『及門遺範』（1850年）
• 『時務策』（1862年）