天津神と国津神：日本神話における神々の分類

天津神（あまつかみ）と国津神（くにつかみ）は、日本神話に登場する神々を大きく二つの系統に分類する呼称です。この分類は『古事記』や『日本書紀』といった記紀神話において、神々の出自や活動の場を区別するために用いられています。

天津神

天津神は、高天原（たかまがはら）に住まう神々、あるいは高天原から天降った神々の総称です。日本神話の構造において、天界を統治する神々として位置づけられています。

国津神

国津神は、地上の世界である葦原中国（あしはらのなかつくに）に現れた神々、あるいはその地に土着していた神々の総称です。神話の展開において、天津神の系譜に連なるニニギノミコトらの天降りに際し、国土を譲り渡す「国譲り」の物語が重要な転換点として描かれています。

呼称の由来

「つ」は上代日本語における格助詞であり、現代語の「の」に相当します。したがって、「天津神」は「天の神」、「国津神」は「国の神」を意味します。文献によっては「天つ神」「国つ神」と表記されることもあります。

神話における変容

国津神については、記紀神話が編纂される過程で本来の伝承が変容したり、あるいは失われたりした可能性が指摘されています。『日本書紀』には「一書曰（あるふみいわく）」として異伝が記載されており、これらは編纂時に採用されなかった多様な伝承の断片を伝えています。