安永（元号）の歴史と概要

安永（あんゑい）は、日本の元号の一つである。明和の後、天明の前であり、1772年から1781年までの期間を指す。この時代の天皇は後桃園天皇および光格天皇、江戸幕府将軍は徳川家治が務めた。

改元の経緯

明和9年11月16日（グレゴリオ暦1772年12月10日）に改元が行われた。改元の理由としては、後桃園天皇の即位に伴うもののほか、当時相次いだ火災や風水害が「明和九年」すなわち「迷惑年」に通じるという俗信を避けたためとも伝えられている。ただし、後桃園天皇と同様に中継ぎを挟んで即位した霊元天皇の先例に倣い、代始改元とは無関係であったとする記録も存在する。その後、安永10年4月2日（グレゴリオ暦1781年4月25日）に天明へ改元された。

典拠

元号の典拠となったのは、中国の古典『文選』巻一の東京賦にある「寿安永寧、天禄宣明、温飾迎春」などの記述である。今回の改元における勘申者は、侍従の唐橋在熙が務めた。

安永年間の主な出来事

• 安永3年（1774年）：杉田玄白らが翻訳医学書である『解体新書』を刊行。
• 安永4年（1775年）：丸屋呉服店が創業。
• 安永5年（1776年）：岡田製糖所が創業。
• 安永8年（1779年）：桜島で大噴火が発生し（安永大噴火）、153名が死亡。火山活動により桜島北東沖に新島が形成された。また、この年には平賀源内が死去した（享年51）。後桃園天皇も崩御している（享年22）。
• 安永10年（1781年）：2月19日（グレゴリオ暦1781年3月13日）に天王星が発見された。