青木半治：日本の陸上競技とスポーツ界を牽引した指導者

青木 半治（あおき はんじ、1915年7月16日 - 2010年5月30日）は、日本のスポーツ指導者。日本陸上競技連盟第5代会長、日本体育協会第11代会長などを歴任し、戦後日本のスポーツ界の発展に大きく貢献した人物である。

来歴と実業家としての歩み

千葉県長生郡太東村（現いすみ市）出身。旧制銚子商業学校を経て、1938年に早稲田大学商学部を卒業した。日立製作所に入社した同年には、日本陸上競技選手権大会の砲丸投競技で優勝を果たしている。

その後は三徳工業や昭和電工を経て、1945年に独立。1946年には青木金属興業株式会社を設立し、実業家としても活動した。会社経営のかたわら、母校である早稲田大学競走部の監督も務め、指導者としての足場を築いた。

スポーツ行政と国際大会への貢献

1959年に日本陸上競技連盟の常務理事に就任し、1961年には理事長へ昇格。同年、日本体育協会の評議員および理事にも就任した。

1962年に日本オリンピック委員会（JOC）総務主事に就任して以降は、国際的なスポーツイベントの運営に深く関与した。1963年には財団法人オリンピック東京大会組織委員会委員に就任し、東京オリンピックの円滑な運営に尽力。1966年に第11回冬季オリンピックの開催地が札幌市に決定した際も、速やかに札幌オリンピック冬季大会組織委員会委員に就任している。

また、海外で開催されたオリンピックにおいても、メキシコオリンピック（1968年）で日本代表選手団副団長、ミュンヘンオリンピック（1972年）で団長、ロサンゼルスオリンピック（1984年）で名誉顧問を務め、選手団を多面的な立場からバックアップした。

長期にわたる団体トップの歴任

1975年には河野謙三の後を受けて第5代日本陸上競技連盟会長に就任し、1999年までの24年間にわたり12期を務めた。在任中の1991年には、世界陸上競技選手権東京大会の開催成功に寄与した。これらの功績により、国際陸上競技連盟（IAAF）の副会長や終身名誉副会長にも就任している。

日本体育協会においても、1969年の専務理事就任を経て、1982年に副会長、1989年12月には第11代会長に就任し、1993年まで務めた。その間、各競技のプロ化への対応や、国民体育大会への外国籍選手参加に向けた取り組みなどを行った。

リレー競技への方針と晩年

青木は「どんなに弱くても、リレーはオリンピックに連れて行くべきだ。リレーが基本なのだから」という強い信念を持っていた。この方針により、一時期派遣が見送られていたリレー種目をソウルオリンピック（1988年）から再び派遣させることとなり、その後の日本男子リレーの国際大会における躍進へとつながった。

2010年5月30日、急性心不全のため東京都内の病院で死去。享年94。