グレゴリオ暦の第4の月：4月の歴史と文化的背景

4月（しがつ）は、グレゴリオ暦で年の第4番目の月に当たり、30日間の日数を持つ。北半球では春が本格化し、南半球では秋にあたる時期である。英語の月名であるAprilは、ラテン語のAprilisに由来し、ローマ神話の女神ウェヌスに捧げられた月にちなむとされる。

日本において、新暦4月は学校や官公庁、企業などで新年度や新学期が始まる時期として広く知られており、入学式や入社式などが行われる慌ただしい季節でもある。また、電話などの音声コミュニケーションにおいては、「7月（しちがつ）」と聞き間違えやすいため、「よんがつ」と明確に発音されることが多い。

和風月名と異名

日本では、旧暦4月を卯月（うづき）と呼び、現在では新暦4月の別名としても用いられている。卯月の由来については、卯の花が咲く季節であることから「卯の花月（うのはなづき）」を略したものであるとする説が定説とされている。一方で、十二支の4番目が「卯」であることに由来するという説や、稲の苗を植える時期であることから「種月」「植月」「田植苗月」などと呼ばれるようになったとする説もある。その他にも、「夏初月（なつはづき）」や「花残月」といった別名が存在する。

また、北海道のアイヌ語旭川方言においては、4月を「雪を溶かす月」を意味するupas rure cup（ウパㇱルレチュㇷ゚）と呼ぶことが記録されている。

主な年中行事

4月には国内外でさまざまな行事や記念日が定められている。4月1日には世界中で「エイプリルフール」が広く知られており、その由来には諸説が存在する。また、4月8日には仏教行事である「花まつり」が日本などで執り行われる。日本における国民の祝日としては、4月29日の「昭和の日」がある。