Argo計画：全球海洋観測システムの概要と仕組み

Argo計画（アルゴけいかく）とは、全球の海洋表層の水温・塩分プロファイルをリアルタイムに取得し、海洋物理学や水産学の研究、および海洋の気象予測の確立を目指した国際的な研究計画である。

Argoという名称は、全世界中層フロート観測網（A Global Array for Temperature/Salinity Profiling Floats）に由来しており、ギリシャ神話の英雄イアソンが乗ったアルゴ船にちなんで名付けられた。

観測の仕組みとアルゴフロート

Argo計画では、水深2,000 mから海面までの水温と塩分を約10日ごとに観測する「アルゴフロート」と呼ばれる観測機器を全世界の海洋に展開している。フロートは通常1,000 mの深度で漂流するように設計されており、約10日間その深度の海流に流された後、設定された最深圧力（通常2,000 m）まで沈み、そこから浮上しながら水温と塩分を観測する。

浮上したフロートは海面にとどまって人工衛星を介してデータを伝送し、再び漂流深度へと沈む仕組みになっている。収集されたデータは全球気象通信網（GTS）などを通して各国に配信され、気象機関や研究者に利用されている。

国際協力と導入の背景

本計画は世界気象機関（WMO）やユネスコ政府間海洋学委員会（IOC）などの国際機関の協力のもとで推進されている。日本では、政府のミレニアムプロジェクトの一環として「高度海洋監視システム（ARGO計画）の構築」に取り組み、海洋監視体制の強化を図ってきた。