アリストテレス：古代ギリシアの哲学者

アリストテレス（古希: Ἀριστοτέλης、紀元前384年 - 紀元前322年）は、古代ギリシアの哲学者である。ソクラテス、プラトンと並び、西洋哲学史上最も重要な人物の一人とされ、その広範な学問的業績から「万学の祖」とも称される。

生涯

紀元前384年、トラキア地方のスタゲイロスで生まれた。父ニコマコスはマケドニア王アミュンタス3世の侍医であった。17歳頃にアテナイへ上り、プラトンが主宰する学園アカデメイアに入門。プラトンが死去するまでの約20年間、同地で学問に励んだ。

プラトンの死後、アテナイを離れたアリストテレスは小アジアやレスボス島で研究を続けた。紀元前342年頃にはマケドニア王フィリッポス2世の招聘を受け、後のアレクサンドロス大王の家庭教師を務めた。紀元前335年、アテナイに戻り、自らの学園「リュケイオン」を開設。弟子たちと歩廊（ペリパトス）を歩きながら議論を交わしたことから、彼の学派は「逍遙学派（ペリパトス学派）」と呼ばれた。紀元前323年にアレクサンドロス大王が没すると、アテナイでの反マケドニア感情の高まりによりエウボイア島のカルキスへ移り、翌紀元前322年に62歳で死去した。

学問体系

アリストテレスは、論理学をあらゆる学問の「道具（オルガノン）」と位置づけ、学問を「理論」「実践」「制作」の三つに分類した。彼の著作は講義ノートの形式をとるものが多く、形而上学、自然学、倫理学、政治学、詩学など多岐にわたる。

論理学と自然学

プラトンのイデア論に対し、アリストテレスは個別の事物（個物）の中に形相（エイドス）が内在すると説いた。自然学においては、火・空気・水・土の四元素説を基盤とし、天界には第五元素であるアイテール（エーテル）が存在すると考えた。また、生物学においても系統的な観察を行い、動物の分類や発生過程の研究において先駆的な業績を残している。

歴史的影響

アリストテレスの知的体系は、中世のイスラーム哲学やキリスト教のスコラ学に多大な影響を与えた。特にトマス・アクィナスらによってキリスト教神学と統合されたことで、長らく西洋の知的権威として君臨した。近代科学の成立過程では、彼の自然学の一部は批判的に乗り越えられたが、論理学や分類学の基礎を築いた功績は現代に至るまで高く評価されている。