浅野長勲：幕末から昭和を生きた広島藩の最後の大名・政治家

浅野 長勲（あさの ながこと、1842年8月28日〈天保13年7月23日〉 - 1937年〈昭和12年〉2月1日）は、江戸時代末期の大名であり、明治から昭和初期にかけて活動した日本の政治家、華族、篤志家である。位階勲等爵位は従一位勲一等侯爵。広島藩の第12代（最後）藩主および初代（最後）知藩事を務め、激動の近代日本において長く公職や実業、教育の分野に足跡を残した。

生涯

出生と家督相続

天保13年（1842年）、浅野懋昭の長男として江戸で生まれる。安政3年（1856年）に伯父である浅野長訓の養嗣子となり、安政5年（1858年）に広島新田藩（青山内証分家）の家督を継いだ。新田藩主時代には初名の長興を名乗っていた。文久2年（1862年）に宗家の当主となった長訓の養嗣子となり、宗家の家督相続に向けて動くこととなった。翌年には従四位下・侍従に任官し、将軍・徳川家茂から偏諱を授与されて「茂勲（もちこと）」と改名した。

第二次長州征伐における対応

慶応2年（1866年）の第二次長州征伐に際し、広島藩内では藩論として戦争回避の意見が強かった。幕府側の老中・小笠原長行が非戦論を唱えた広島藩の執政らを処分したことに対し、藩校学問所の藩士らが猛反発した。当時、茂勲は藩士たちの暴走を戒めつつも、小笠原老中の退去を求める藩の動きを主導し、結果として広島藩は幕府の先鋒出兵を拒否する姿勢を固めた。

大政奉還と明治維新の動向

慶応3年（1867年）以降、広島藩は薩摩藩や土佐藩などと連携し、大政奉還の建白書提出や京都への出兵計画に関与した。同年10月に大政奉還が成立した後は、王政復古の大号令に伴う小御所会議に参加するなど、新政府形成期における公武の調整役の一端を担った。明治元年（1868年）には、徳川将軍からの偏諱を棄てて「長勲」に改名し、新政府への恭順を示した。

明治以降の政治・経済活動

明治2年（1869年）の版籍奉還により広島藩知藩事となり、同4年（1871年）の廃藩置県までその任に当たった。その後は東京へ移り、実業や教育、外交の分野で活動した。1872年（明治5年）には日本初の洋紙製造会社である有恒社を設立するなど、産業の近代化にも関与した。

1882年（明治15年）には特命全権公使としてイタリアに赴任し、欧州各国の近代化の状況を視察した。帰国後は宮内省華族局長官や元老院議官を務め、1890年（明治23年）の帝国議会開設に伴い貴族院議員（侯爵議員）に就任した。また、十五銀行の頭取を務めるなど財界でも重きを置いたほか、幼少期の昭和天皇の養育係も命じられた。

教育への貢献

長勲は私財を投じて、一時閉鎖されていた藩校修道館を再興し、現在の修道中学校・修道高等学校の礎となる学校を開校した。これにより、地元広島の近代化を担う多くの人材が育成されることとなった。

晩年

昭和初期に至るまで長命を保ち、1937年（昭和12年）2月1日に広島市で心臓性喘息のため94歳で死去した。墓所は東京都渋谷区の龍巌寺にある。