飛鳥時代の歴史と特徴

飛鳥時代（あすかじだい）は、日本の歴史の時代区分の一つである。狭義・広義で諸説あるが、一般的には推古天皇が即位した593年から、平城京へ遷都された710年までの期間を指すことが多い。現在の奈良県高市郡明日香村周辺に宮都が置かれていたことに由来し、元々は美術史や建築史の分野において用いられ始めた名称である。

政治と社会の動向

552年（あるいは538年）の仏教公伝を契機として、朝廷内では仏教の受容を巡り有力豪族の間で対立が生じた。物部氏と蘇我氏の抗争を経て、蘇我馬子が権力を掌握した。その後、推古天皇のもとで聖徳太子（厩戸皇子）が摂政となり、冠位十二階の制定や十七条憲法の制定など、豪族中心の体制から天皇を中心とした中央集権的な国家体制への移行が進められた。

大化の改新と律令国家への歩み

645年の乙巳の変において中大兄皇子や中臣鎌足らが蘇我氏の本宗家を排除した後、孝徳天皇のもとで「大化」という元号が制定され、政治改革が試みられた。さらに、663年の白村江の戦いにおける敗北を契機として、国防体制の整備や全国的な戸籍の作成（庚午年籍）など、国家防衛と統治機構の強化が急ピッチで進められた。

壬申の乱と天武・持統朝

天智天皇の死後、672年に大海人皇子と大友皇子の間で皇位継承を巡る内乱である「壬申の乱」が発生した。これに勝利した大海人皇子は天武天皇として即位し、飛鳥浄御原宮を拠点としてさらなる中央集権体制の法整備を進めた。続く持統天皇の時代にかけて、日本の古代国家としての制度的骨格が形成されていった。