気圧の基礎知識と物理的性質

気圧（きあつ、英語: air pressure）とは、気体が及ぼす圧力の総称です。一般的に「気圧」という言葉が使われる場合、地球を取り巻く大気による圧力である大気圧（たいきあつ、atmospheric pressure）を指すことがほとんどです。

物理的性質

気体の圧力は、温度や体積と密接な関係があります。一定の体積に閉じ込められた気体の場合、温度が上昇すると気圧も上昇します。これはボイルの法則やシャルルの法則、ボイル＝シャルルの法則によって記述されます。また、混合気体においては、各成分気体が及ぼす圧力（分圧）の総和が全体の圧力となります。

大気圧は、地球の重力によって大気が地表や物体を押し付ける力です。高度が上がるほど上層にある空気の柱が短くなるため、気圧は低下します。この高度と気圧の関係は、標準大気モデルを用いて計算することが可能です。

気象と大気循環

同じ標高であっても、気温や水蒸気量などの気象条件によって気圧は変動します。気圧の高い領域を「高気圧」、低い領域を「低気圧」と呼び、この気圧差が風を生む主な要因となります。太陽エネルギーによる加熱の不均一は、大規模な大気循環や海陸風、モンスーンを引き起こす原動力となっています。

計量単位としての気圧

日本では計量法により、気圧は法定の計量単位として定められています。標準気圧は101,325パスカル（Pa）と定義されています。かつてはミリバール（mb）や水銀柱ミリメートル（mmHg）が用いられていましたが、現在は国際単位系（SI）に基づき、ヘクトパスカル（hPa）が気象予報などで標準的に使用されています。