航空の概要と分類・歴史的背景について

航空（こうくう、英語: aviation）とは、何らかの装置を用いて大気中を飛行する行為および事業全般を指す言葉である。フランス語を語源とする英語の「aviation」に対応しており、鳥を意味するラテン語の「avis」と、行為を表す接尾辞「-ation」の組み合わせに由来する。

航空の分類

航空は、その目的や運航主体によって大きく民間航空と軍事航空に大別される。民間航空は軍事航空以外のすべての航空活動を包含し、主に旅客や貨物を運送する航空運送事業のほか、調査、測量、航空スポーツなどが含まれる。

民間航空の構成

民間航空はさらに、定期的な航空運送を行う分野と、それ以外の総称である一般航空（ジェネラル・アビエーション）に分かれる。国際的には国際民間航空機関（ICAO）が、技能証明や運航安全、交通管制、環境保護などに関する国際基準やガイドラインを策定している。

• 旅客航空・貨物航空: 人や物品を輸送するサービスであり、航空会社（エアライン）が担う。
• 一般航空（ジェネラル・アビエーション）: 定期航空や軍用航空を除く活動の総称で、私用航空、ビジネス航空、アエリアル・ワーク（産業・公共目的の飛行）、訓練航空、医療航空、スポーツ・レクリエーション航空が含まれる。

航空の歴史

航空の歴史は、中世における滑空機の実験や、熱気球・飛行船の開発・運航を経て、近代以降の多種多様な航空機の発展へとつながってきた。これには航空機産業、航空会社の歴史、さらには航空行政や宇宙開発の領域も含まれる。