江戸幕府の西洋式海軍組織に関する歴史

幕府海軍（ばくふかいぐん）は、江戸幕府が設置した海上戦闘を任務とする西洋式軍備の海軍組織である。中近世的な水軍の沿岸警備体制から発展し、幕末期の外国船来航や諸外国との緊張を背景に近代的な海洋戦力として整備された。

沿革と洋式船の導入

江戸幕府における海上戦力は、長らく戦国大名時代からの水軍を起源とする船手組や和船が主体であり、本格的な大型軍船の建造は禁じられていた。しかし、寛政期以降の外国船の頻繁な来航や、嘉永6年（1853年）の黒船来航を契機として、幕府は急速な海軍力の近代化に着手した。

安政2年（1855年）にはオランダから贈呈された蒸気船「観光丸」を練習艦とし、長崎海軍伝習所が開設された。オランダ人教官による指導のもと、幕府および諸藩から派遣された多くの伝習員が航海術や造船技術を学び、後の日本海軍の骨幹を形成する人材が育成された。また、江戸の軍艦操練所の開設や、咸臨丸による遣米使節団の派遣など、運用実績も重ねられた。

文久・慶応期の改革と作戦行動

文久元年（1861年）以降の軍制改革に伴い、軍艦組の設置や海外からの軍艦購入（「開陽丸」「富士山」など）が進められた。第二次長州征討などの内戦において、物資輸送や艦砲射撃などの作戦行動に投入された。慶応の改革では海軍総裁や海軍奉行が新設され、組織的な拡充が図られた。

大政奉還と戊辰戦争における動向

慶応3年（1867年）の大政奉還後、鳥羽・伏見の戦いを経て戊辰戦争が勃発すると、旧幕府海軍は部隊輸送や海上封鎖に従事した。しかし、新政府軍の勢力が拡大する中、榎本武揚らは「開陽丸」などの軍艦を率いて品川沖を脱走し、蝦夷地へ向かった。箱館で蝦夷島政府を樹立して抵抗したものの、明治2年（1869年）の箱館湾海戦での敗北により終焉を迎え、残存艦船や人員は新政府へと引き継がれ、大日本帝国海軍の土台となった。

主な所属艦船

• 観光丸：オランダより寄贈された練習艦。
• 咸臨丸：オランダで建造され、のちに遣米使節の護衛等に従事。
• 開陽丸：オランダで発注・建造された主力大型軍艦。
• 富士山丸：アメリカで建造された軍艦。