バール (圧力の単位)

バール（英: bar）は、圧力の単位である。100,000パスカル（Pa）に等しいと定義されている。メートル法系の単位であるが、国際単位系（SI）においては一貫性を持たない非SI単位として扱われる。

定義と物理的性質

バールの定義は、1平方センチメートル（cm²）の面積に1メガダイン（10⁶ dyn）の力が作用する時の圧力である。これを国際単位系（SI）のパスカルで表すと、1 bar = 10⁵ Pa = 10⁵ N/m² となる。1気圧（atm）は正確に101,325 Paであるため、1バールは約0.987気圧に相当する。

バールは、CGS単位系およびMKS単位系（SI）のいずれにおいても、基本単位から組み立てる際に10の冪乗の係数を必要とするため、一貫性のない単位とみなされる。このため、SIの公式文書では、かつては「その他の非SI単位」として記載されていたが、現行の第9版（2019年）以降は記載されていない。

歴史と名称の由来

バールの名称は、重さを意味するギリシア語の「βάρος（báros）」に由来する。1911年に気象学者のヴィルヘルム・ビヤークネスが提唱し、1914年から気象通報において使用され始めた。

気象分野における単位の変遷

かつて気象観測では、バールの1/1000であるミリバール（mbar）が広く用いられていた。しかし、国際的な計量単位の標準化に伴い、多くの国でパスカルを基調とした単位への移行が進められた。

日本では、1992年12月に気象分野の単位がミリバールからヘクトパスカル（hPa）へ変更された。1ミリバールは1ヘクトパスカルと数値が等しいため、この変更により従来の観測データや気圧計の数値をそのまま引き継ぐことが可能となった。キロパスカル（kPa）を採用した場合、数値が変更され膨大な過去データの変換が必要となるため、実務上の利便性を考慮してヘクトパスカルが選ばれた経緯がある。

日本における法的位置付け

日本では計量法においてバールが計量単位として定められており、使用分野に制限はない。ただし、圧力の計量にはSI単位であるパスカルの使用が推奨されている。