浴槽の歴史と構造

浴槽（よくそう）または湯船（ゆぶね）、バスタブ（英語: bathtub）は、人間や動物が入浴するために水や湯を溜めるための家財です。現代の住宅においては、浴室内に固定された設備として設置されることが一般的です。

歴史と発展

現存する最も古い浴槽の記録は、紀元前1000年頃のクレタ島で発見された陶器製の台座付き浴槽に遡ります。19世紀のヨーロッパでは、鋳鉄製の猫足浴槽が貴族の間で流行しました。このデザインは、中国の宝玉を掴む龍の意匠がイングランドに伝播し、発展したものとされています。

1880年代、スコットランド出身の発明家デイヴィッド・ダンバー・ビュイックは、鋳鉄にホーローを結合する技術を確立しました。この技術はコーラー社などのメーカーによって製品化され、現代のホーロー浴槽の基礎となりました。20世紀後半になると、メンテナンス性に優れた内蔵式の浴槽が主流となり、猫足浴槽はアンティークとしての価値を持つようになりました。

現代の浴槽の種類

現代の浴槽は、素材や形状、用途によって多様化しています。素材にはアクリル、ホーロー鋼板、ガラス繊維強化ポリエステル、鋳鉄などが用いられます。

• 猫足浴槽: 19世紀のスタイルを継承する自立型浴槽。ロールトップやスリッパ型など、形状にバリエーションがあります。
• 気泡浴槽（ジェットバス）: 噴出口から気泡を噴出させるマッサージ効果を持つ浴槽。
• 柔らか浴槽: 軟性素材を使用し、転倒時の安全性に配慮したタイプ。1970年代以降に開発され、高齢者や子供向けに普及しました。

安全性に関する注意

ジェット噴流装置を備えた浴槽では、過去に吸込口への身体の接触による事故が報告されています。これを受けて、メーカー各社による部品交換や安全対策の強化が行われてきました。