ボーイング737クラシック：第2世代小型ジェット旅客機の開発と歴史

ボーイング737 クラシックは、アメリカ合衆国の航空機メーカーであるボーイング社が製造した、ボーイング737の第2世代にあたる小型双発ジェット旅客機シリーズである。主に-300、-400、-500の各モデルで構成されており、第1世代の運航実績から得られた改善点や航空会社からの要望を反映して開発された。

開発と設計の背景

第1世代にあたる737-200の商業的成功に続き、ボーイング社はキャパシティーと航続距離の増大を目的としたアップグレードを計画した。開発は1979年に始まり、1981年3月に正式に発注がなされ、1984年2月24日に初飛行を行った。

最大の特徴は、それまでの低バイパス比エンジンから高バイパス比のCFMインターナショナル製CFM56-3Bシリーズへの換装である。これにより燃費が大幅に向上し、騒音も低減された。地上高が低い737に大直径エンジンを搭載するため、パイロンで主翼前方に突き出た独特なおむすび型のエンジンカウルが採用されている。

また、空力性能や機体強度の向上のため垂直尾翼のデザインが変更されたほか、後期型ではボーイング757や767の技術を導入したグラスコックピット化が図られ、4面のCRTディスプレイが採用された。

派生型

ボーイング737クラシックには、用途や胴体長に応じた複数のバリエーションが存在する。

• 737-300: 基本型として1984年に登場し、-200より胴体が2.64m延長された。
• 737-400: 1988年に登場した胴体延長型で、-300よりさらに3.05m長い。
• 737-500: 1989年に登場し、胴体長を-200とほぼ同じにする一方で航続距離を伸ばしたタイプである。

日本国内での運用

日本においては、日本航空（JAL）、日本トランスオーシャン航空（JTA）、エアーニッポン（ANK）、JALエクスプレス（JEX）、AIRDOなどが737クラシックを導入した。

JTAでは-400を1994年から導入し、おもに離島路線や国内線主力機材として運用した。全機が2019年に退役している。また、エアーニッポンでは-500型に「スーパードルフィン」の愛称を付与して運航し、ANAウイングスによる運用を経て、2020年6月14日の運航をもって日本の航空会社における737クラシックの運航が終了した。