英国における英語の諸相と特徴

イギリス英語（British English、UK English）とは、グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国（イギリス）国内で使用されている英語の総称である。国際的にも、多くの英連邦諸国における語彙やスペリングの基本基準として参照されてきた。

地域的変種と標準語

イギリス国内で話される口頭言語は、発音、アクセント、言い回し、語彙の面において地域ごとの差が大きく、近接する都市間でも異なる方言が存在する。イングランドで使われる英語や方言は総称してイングランド英語（English English）と呼ばれ、その他にもウェールズ英語、スコットランド英語、アイルランド英語などの系統が存在する。

厳密な意味での全国共通の標準語の存在については議論があるものの、教科書等で扱われる標準的な語彙や言い回しを日常的に自然に使用する層は、イギリスの人口全体の12%から15%程度とされる。一方で、地域独自の発音やアクセントは維持されている。

容認発音（RP）

イギリス英語の標準的な発音として広く国際的に認識されてきたのが、容認発音（Received Pronunciation: RP）あるいはキングス（クイーンズ）・イングリッシュと呼ばれる発音である。歴史的に上流階級や英国放送協会（BBC）の放送標準として用いられてきた。

しかし、1960年代以降、地域独自の発音の社会的地位が向上したことに伴い、容認発音を使用する階層や若者の割合は減少傾向にあり、現在ではイギリスの人口の約3%程度にとどまると見積もられている。それでもなお、自国外において他の英語話者に理解されやすい発音として意識されることが多い。

主な発音・文法上の特徴

• r音化の欠如: 容認発音をはじめとする多くのイギリス英語では、音節末の「r」を発音しない（例: car, hard）。ただし、直後に母音が続く場合は連音化（リエゾン）を起こして発音される。
• 母音と子音の差異: 「stop」などの「o」は円唇後舌広母音として発音され、「better」などの母音間の/t/ははっきりと破裂音として発音される傾向がある。

都市および地域の方言

ロンドンの労働者階級の間で伝統的に使われてきたコックニーや、1980年代以降にロンドンおよびテムズ川河口周辺で広まった河口域英語など、新たな変種も若年層を中心に広く使用されている。また、リバプールの方言（Scouse）やニューカッスル方言（Geordie）など、各地域固有の方言も独自の発展を遂げている。