CALIPSO (地球観測衛星)

CALIPSO（Cloud-Aerosol Lidar and Infrared Pathfinder Satellite Observations）は、アメリカ航空宇宙局（NASA）とフランス国立宇宙研究センター（CNES）が共同で運用した地球観測衛星です。地球大気中の雲とエアロゾル（微粒子）の鉛直分布を詳細に観測することを目的として開発されました。

開発と打ち上げ

CALIPSOは、CNESのPROTEUS衛星バスをベースに、フランスのカンヌ・マンドリュー宇宙センターで製造されました。2006年4月28日にデルタIIロケットによって打ち上げられ、太陽同期円軌道に投入されました。打ち上げ時には、同じく地球観測を目的とするCloudSat衛星と同時に軌道投入が行われました。

観測ミッションと技術

CALIPSOは、複数の衛星で構成される衛星コンステレーション「A-train」の一翼を担い、他の衛星と連携して地球環境の多角的な観測を行いました。特にCloudSatのレーダー観測と組み合わせることで、雲の構造とエアロゾルの相互作用に関する貴重なデータを提供しました。

主な搭載機器

• CALIOP（Cloud-Aerosol Lidar with Orthogonal Polarization）：Nd:YAGレーザーを用いた2波長（532nm、1064nm）のライダー装置。雲とエアロゾルの鉛直分布を高い分解能で測定します。
• IIR（Imaging Infrared Radiometer）：巻雲の放射率や粒径を推定するための赤外放射計です。
• WFC（Wide Field Camera）：気象学的解釈を補完するための高分解能広角カメラです。

運用状況

当初の設計寿命は4年でしたが、ミッションは大幅に延長されました。2009年には、3年間の運用を終えた主レーザーからバックアップ用のレーザーへ切り替えが行われ、その後も観測を継続しました。2023年に運用を終了し、ミッションを終えています。