カルピス：日本の代表的な乳酸菌飲料と歴史

カルピス（CALPIS）は、日本の飲料メーカーであるカルピス株式会社および同社が製造し、アサヒ飲料が販売する日本を代表する乳酸菌飲料の名称である。英語圏では商標の関係上Calpico（カルピコ）という名称で販売されている。

歴史と由来

カルピスの創業者である三島海雲は、1908年に内モンゴルを訪れた際に現地で口にした酸乳にインスピレーションを得て、帰国後に研究を重ねた。1919年（大正8年）7月7日に日本初の乳酸菌飲料として発売された。

商品名および社名の由来は、「カルシウム」とサンスクリット語の「サルピルマンダ（醍醐）」の短縮形である「サルピス」を組み合わせたものである。当時音楽界の第一人者であった山田耕筰に相談し、最も響きが良いとして「カルピス」に決定された。

企業の変遷

長年にわたり独立した企業として運営されていたが、2007年に味の素の完全子会社となった。その後、2012年10月にアサヒグループホールディングスが株式を取得し、アサヒグループの一員となった。2016年1月にはアサヒグループ内の飲料事業再編に伴い、アサヒ飲料の機能子会社となっている。

主な製品

原液を水や牛乳などで希釈して飲む従来の「カルピス」のほか、そのまま飲める清涼飲料水として1988年に発売された「カルピスウォーター」や、微炭酸飲料の「カルピスソーダ」など、多様な派生商品が展開されている。