北米の連邦立憲君主制国家：カナダの地理・歴史・社会の概観

カナダ（英語・フランス語: Canada）は、北アメリカ大陸北部に位置する連邦立憲君主制国家である。イギリス連邦に加盟する英連邦王国の一つであり、10の州と3の準州によって構成されている。首都はオタワ。

国土面積は約998万平方キロメートルであり、ロシア連邦に次いで世界で2番目に広い面積を誇る。南側でアメリカ合衆国と国境を接し、西は太平洋、東は大西洋、北は北極海に面している。

国名の由来

国名は、1535年にフランスの探検家ジャック・カルティエがセントローレンス川流域に達した際、イロコイ族の言葉で「村」や「集落」を意味する「カナタ（kanata）」という語を聞き、それを地名と誤認したことに由来すると広く定説視されている。

歴史の概要

ヨーロッパ人による到達以前から、ファースト・ネーションやイヌイットなどの先住民族がこの地に居住していた。16世紀以降、イギリスやフランスによる植民地化が進み、フレンチ・インディアン戦争を経て1763年からイギリス帝国の支配下に入った。

1867年に英領北アメリカ法（1867年憲法法）が制定され、連邦制をとる自治領として成立した。その後、1931年のウェストミンスター憲章による独立性の強化を経て、1982年憲法の制定によって完全な法的独立を達成した。

政治体制と国際関係

国家元首はイギリス国王であるチャールズ3世であり、総督がその職務を代行する。連邦政府の行政権は、首相を中心とする内閣が担っている。

隣国アメリカ合衆国とは長年にわたり緊密な政治的・経済的結びつきを維持してきたが、近年は通商政策や関税措置などを巡る外交的・経済的な摩擦が生じるなど、二国間関係は新たな局面を迎えている。