ケープブレトン島の地理と歴史的背景

ケープブレトン島（英語: Cape Breton Island、フランス語: île du Cap-Breton、ミクマク語: U'namakika、スコットランド・ゲール語: Eilean Cheap Breatuinn）は、カナダ東部の大西洋岸に位置するノバスコシア州の島である。州本土とはカンソー海峡で隔てられており、面積は約10,311平方キロメートルである。島の中央部にはブラドー湖が広がっている。

名称の由来はフランスのブルターニュ半島にちなむものであり、北部にはケープ・ブレトン・ハイランド国立公園が設置されている。

歴史

古くより先住民族であるミクマク族とその祖先が居住していた。1497年に探検家ジョン・カボットがこの周辺を探検したと伝えられている。その後、フランス系移民が移住してアカディア植民地の一部となり、「イル・ロワイヤル」と名付けられた。1719年にはフランス軍によってルイブール要塞が築かれ、商業都市としても発展した。

ルイブール要塞は、18世紀の度重なる戦闘を経て1758年にイギリス軍によって陥落し、その後破壊された。現在では一部がカナダ政府によって復元され、国定史跡となっている。1763年のパリ条約によりイギリス領となり、19世紀前半にはスコットランドからの移民が多数流入したことで、現在でもスコットランド文化が色濃く残る地域となっている。

主な都市と地域

1995年の市町村合併により、シドニーやグレース・ベイ、ルイスバーグなどの地域が統合され、「ケープブレトン地域」という一つの地方自治体を形成している。シドニーは東海岸に位置する島最大の都市であり、主要な港として機能している。