貨物航空会社の特徴と航空貨物輸送の仕組み

貨物航空会社（かもつこうくうがいしゃ、英語：Cargo airline）とは、主に貨物機を用いた貨物輸送を専門とする航空会社である。一般的に国際貨物の輸送を専門とする国際貨物航空会社と、国内輸送を主に行う国内貨物航空会社に分類される。

運航と取引の仕組み

原則として貨物機による旅客の輸送は行えないが、競走馬などの動物を輸送する際の管理者や操縦士のリザーブとして数名の搭乗が認められる場合がある。また、荷主は航空会社と直接取引を行うのではなく、利用運送事業者であるエア・フレイト・フォワーダーを介して取引を行うのが一般的である。

多くの大手航空会社では貨物部門を分離しグループ子会社として運営しているが、小規模な事業者では本社機能の中で貨物輸送を手がけることもある。コストを抑えるため、型落ちとなった旅客機の座席を撤去して貨物機へと改装した機材が多く活用されている。さらに、小売業者などに専用貨物機として機材や人員を提供するビジネスモデルも存在し、例えばアトラス航空はAmazon.comの専用機運行を受託している。

主な貨物航空会社

世界各地には数多くの貨物航空会社が存在し、代表的な事業者として以下が挙げられる。

• フェデックス・エクスプレス
• UPS航空
• アトラス航空
• 日本貨物航空（NCA）
• ルフトハンザ・カーゴ