カソードの定義と電気化学的役割

カソード（英: Cathode、独: Kathode）とは、外部回路へ電流が流れ出す電極、または外部回路から電子が流れ込む電極のことを指します。

用語の由来

カソードという語は、マイケル・ファラデーの要請によりウィリアム・ヒューウェルが命名しました。ギリシア語で「下り口」を意味する「Cathodos」に由来しています。

アノードおよび正極・負極との関係

カソードと対をなす電極はアノードです。カソードとアノードの区別は電位の高低ではなく、電流や電子の向きによって決定されます。

電位の高低で区別される「正極・負極」という用語と比較した場合、カソードがどちらに該当するかはデバイスの動作状態によって異なります。例えば、真空管や電気分解の装置においてはカソードが負極となり、電池などの電源として動作する場合はカソードが正極となります。

関連する用語

• 冷陰極 - 加熱しない金属を電極として用いた陰極。