インド・ヨーロッパ語族におけるケントゥム語とサテム語の音韻分類

ケントゥム語とサテム語は、インド・ヨーロッパ語族に属する諸言語を、音変化の傾向によって大きく二つに分ける歴史言語学上の分類である。この区分は、印欧祖語に存在した舌背破裂音の処理の仕方の違いに基づいている。

音韻的背景と分類の基準

標準的なインド・ヨーロッパ祖語の再建においては、以下の3系列の舌背破裂音が想定されている。

• 硬口蓋音：ḱ, ǵ, ǵʰ
• 軟口蓋音：k, g, gʰ
• 両唇軟口蓋音：kʷ, gʷ, gʷʰ

これら3系列の舌背破裂音は、大半の娘言語において2系列へと合流した。硬口蓋音と軟口蓋音が合流した言語群を「ケントゥム語」、軟口蓋音と両唇軟口蓋音が合流した言語群を「サテム語」と呼ぶ。サテム語では、硬口蓋破裂音が破擦音や摩擦音へと変化する口蓋化を起こした。

この違いを最も端的に示す例として、「百」を表す単語が挙げられる。ラテン語の「centum」に由来してケントゥム語と名付けられ、アヴェスタ語の「satəm」に由来してサテム語と名付けられた。祖語の段階で kʲmtom と推定されるこの単語は、ケントゥム語に属するラテン語では /k/ 音を維持し、サテム語に属するアヴェスタ語やリトアニア語、ロシア語などでは /s/ や /ʃ/ のような摩擦音・破擦音へと変化した。

各語派の分類

伝統的な分類において、それぞれの語群に属するとされる主な語派は以下の通りである。

• ケントゥム語：アナトリア語派、トカラ語派、ヘレニック語派（ギリシャ語派）、ゲルマン語派、ケルト語派、イタリック語派
• サテム語：インド・イラン語派、バルト・スラブ語派

また、アルバニア語派やアルメニア語派については、学者によってその帰属の解釈が分かれる場合がある。

成立過程に関する議論

初期の研究では、ケントゥム語が西側に、サテム語が東側に分布していることから、単純な方言差に由来すると考えられていた。しかしその後の研究により、東方のトカラ語がケントゥム語であることや、アナトリア語派のルウィ語で一部の区別が保持されていたことなどが判明した。そのため、現在ではこれらの音変化が各言語においてそれぞれ独立に、あるいは複雑な接触を経て生じた可能性も指摘されている。