セスナ 172 スカイホーク：世界で最も生産された軽飛行機

セスナ 172 スカイホーク（Cessna 172 Skyhawk）は、アメリカのセスナ・エアクラフト・カンパニーが製造する4座席の単発プロペラ軽飛行機です。1955年に初飛行し、1956年から引き渡しが開始されました。シリーズ累計の生産機数は4万5千機を超えており、歴史上世界で最も多く生産された航空機シリーズとして知られています。

開発と歴史

モデル 172は、先行するモデル 170の設計を基に開発されました。高翼配置の主翼や金属製セミモノコック構造の胴体といった基本デザインは継承されましたが、ランディングギアを尾輪式から前輪式に変更するなど、操縦の容易性を高める改良が加えられました。1960年代には毎年新しいモデルが発表されるなど、継続的な改良が行われました。

1980年代には製造物責任法に関連する問題から一時的に生産が停止されましたが、1996年に製造販売が再開されました。現在では、アビオニクスのデジタル化（グラスコックピット化）など、現代の技術基準に合わせたアップグレードが継続的に行われています。

技術的特徴と運用

高翼式の機体構成は安定性が高く、視界も良好であるため、世界中の飛行訓練学校で標準的な練習機として採用されています。また、中古市場での流通量が多く、部品の供給も安定していることから、個人所有の遊覧機や観測機としても広く利用されています。

軍用型はT-41 メスカレロと呼ばれ、アメリカ軍をはじめとする世界各国の軍隊で操縦訓練や監視任務に使用されています。