化学における塩基の基礎知識と定義の歴史

化学において、塩基（えんき、英: base）とは、一部の化学物質を指す総称であり、酸の対義語として位置づけられる概念です。一般には、プロトン（H+）を受け取る、または電子対を与える化学種を指します。

塩基として働く性質を塩基性と呼び、特に水溶液における塩基性はアルカリ性と称されます。酸と塩基は相対的な概念であり、ある物質に対する塩基が、別の物質に対しては酸として働くことも少なくありません。

アルカリとの関係

アルカリ金属やアルカリ土類金属の水酸化物、あるいはアンモニアやアミンなど、水溶液のpHが7より大きく塩基性を示す物質の総称をアルカリ（alkali）と呼びます。「アルカリ」という語は、中世のイスラーム圏で薬や洗剤として用いられていた物質に由来しています。

英語 Base の語源

化学用語としての "base" は、錬金術用語 "the matrix" の類義語として、1717年にフランスの化学者ルイ・ルメリ（Louis Lémery）によって初めて使用されました。その後、ギョーム＝フランソワ・ルエル（Guillaume-François Rouelle）によって近代化学へ導入され、酸に結晶状態や凝固状態の形を与えて定着させる土台（Base）としての役割を持つものと考えられるようになりました。