チェワ語の言語学的特徴と地理的分布

チェワ語（チェワご、チェワ語: Chicheŵa）は、ニジェール・コンゴ語族のバントゥー語群に属する言語である。マラウイ共和国では国語として定められており、同国やザンビア、モザンビーク、ジンバブエの一部地域で話されている。

名称と系統

言語の名称としてニャンジャ語（Nyanja または Chinyanja）と呼ばれることもある。また、「チチェワ（Chichewa）」という名称は、クラスマーカーである「chi-」と「チェワ族」を意味する語の組み合わせであり、厳密には「チェワ族の言語」を意味している。ガスリーによる地理的分布に基づいたバントゥー諸語の分類では、Zone Nの「AN31」に位置づけられている。

地理的分布と話者

主にマラウイの中南部を中心に話されており、同国の公用語である英語とともに広く使用されている。マラウイ北部ではトゥンブカ語が優勢であるものの、公用語としての地位を持つチェワ語も通用する。また、隣国のザンビア（東部州や首都ルサカなど）やモザンビーク（テテ州など）、ジンバブエの南部アフリカ諸国にまたがって話者が存在する。

音韻論

音韻論的に見ると、母音は[a]、[ɛ]、[i]、[o/ɔ]、[u]の5種類で構成されている。子音の音韻特徴の一つとして、流音の「l」と「r」の区別がなく、いずれも[ɽ]（そり舌はじき音に近い音）として発音されることが挙げられる。

方言

チェワ語にはいくつかの変種や方言が存在し、地域によって以下のような名称で分類されることがある。

• Peta (nya-pet)
• Ngoni (nya-ngo)
• Manganja (nya-man)
• Nyasa (nya-nys)
• Nyanja (nya-nya)
• Chewa (nya-che)
• Kunda (nya-kun)