ジュール・ヴェルヌの古典SF冒険小説『地底旅行』解説

『地底旅行』（ちていりょこう、仏: Voyage au centre de la terre）は、フランスの作家ジュール・ヴェルヌが1864年に発表した古典的なSF・冒険小説である。日本語では『地底探検』のタイトルで翻訳されることもある。初版時の挿絵はエドゥアール・リウーが手がけた。

出版の背景

1863年に出版された初の長編小説『気球に乗って五週間』の商業的成功を受けて出版された。前作が冒険小説、1865年出版の『月世界旅行』が本格的なSFに分類されるのに対し、本作はその中間に位置すると評されている。

ストーリー

ドイツ・ハンブルクの鉱物学教授オットー・リーデンブロックは、古書に挟まれたルーン文字の暗号メモを発見する。甥のアクセルとともに解読に成功したところ、「アイスランドのスネッフェルス山の火口から降りていけば、地球の中心にたどり着くことができる」という趣旨の記述が見つかる。教授は嫌がるアクセルを連れてアイスランドへ向かい、案内人ハンスと共に地底への探検を開始する。

数々の困難を乗り越えた3人は、地下の大空洞に到達し、そこにある地底海や古生物が闊歩する世界を目撃する。最後はイタリアのストロンボリ島の火山噴火に乗じて地上へ生還を果たし、ハンブルクへ戻る。

作品の特徴と解釈

物語は甥のアクセルの一人称視点で展開される。ヴェルヌの作品らしく地理学や地質学、古生物学といった科学的・啓蒙的要素が盛り込まれており、地下の高温問題についても作中で懐疑的な言及がなされている。また、未熟な青年であったアクセルが試練を経て成長する教養小説としての側面も持っている。

おもな日本語訳

日本においては、明治期以降多くの翻訳者によって紹介されてきた。主な日本語訳には以下のものがある。

• 三木愛華・高須治助 訳（1885年、九春堂）『拍案驚奇地底旅行』
• 村上哲夫 訳（1955年、講談社世界名作全集）
• 石川湧 訳（1966年、角川文庫）
• 窪田般彌 訳（1968年、創元SF文庫）
• 朝比奈弘治 訳（1997年、岩波文庫）
• 高野優 訳（2013年、光文社古典新訳文庫）

派生作品

本作は出版以降、映画、漫画、音楽など多くの媒体で翻案・オマージュ作品が制作されている。

• 映画：1959年のアメリカ映画『地底探検』（ヘンリー・レヴィン監督）、2008年の映画『センター・オブ・ジ・アース』など。
• 音楽：ロックミュージシャンのリック・ウェイクマンによる1974年のコンセプトアルバム『地底探検』など。