中水道（ちゅうすいどう）の仕組みと水循環システム

中水道（ちゅうすいどう）とは、雨水や生活排水、産業排水を適切に処理し、飲料水以外の用途に循環利用する水供給システムの総称である。上水道と下水道の間に位置づけられることからこのように呼ばれており、ビルや集合住宅などでは「雑用水道」とも称される。

システムの分類と方式

排水を処理して雑用水として再利用するシステムには、建物の規模や供給範囲に応じていくつかの循環方式が存在する。

• 個別循環型中水利用システム：個々の建物ごとに専用の排水処理施設を設け、その建物内で循環利用する方法。
• 地区循環型中水利用システム：複数の建物や敷地を対象とした地区単位の排水処理施設を整備し、共同で利用する方法。
• 広域循環型中水利用システム：下水処理施設で高度に処理された水を雑用水の需要者に供給する方法であり、施設としては下水道の一部に位置づけられる。

また、家庭内等での洗面や浴室、洗濯などの生活排水を専用の処理槽へ送り、トイレの洗浄水などに再利用する「水のカスケード利用」も検討されている。

雨水利用と主な用途

中水道の供給源の一つとして、屋根に降った雨水を貯留して水洗トイレの洗浄や樹木の散水などに用いるシステムがある。大規模な都市型システムでは、雨水の中水供給プラントの設置や大深度地下を活用した貯留幹線の整備などが構想されている。

中水が利用される主な用途には、トイレの洗浄水（※温水洗浄便座等には上水が必要とされる）、植栽への散水、冷却塔（クーリングタワー）の補給水、消火用水、洗車用水などが挙げられる。

水質管理と安全上の注意

中水道の水質や管理に関しては、衛生上の安全性、利用時の不快感防止、および機器や配管への悪影響を防ぐ観点から様々な基準が設けられている。

水質基準の例

• pH値：5.8以上8.6以下
• 外観：ほぼ無色透明
• 大腸菌群：検出されないこと
• 濁度：2度以下（※便器洗浄水など一部を除く）

また、配管や熱交換器の金属材料については、腐食や伝熱性への影響を考慮して適切な材質を選定する必要がある。

事故と対策

中水道の運用において重大なリスクとなるのが、上水道管と中水道管の誤接続（クロスコネクション）による健康被害である。これを防止するため、配管には識別用の着色や専用の管種を用いるなどの対策が講じられている。