韓国の巨大財閥・現代グループの創業者：鄭周永の生涯と業績

鄭 周永（チョン・ジュヨン、韓国語: 정주영、1915年11月25日 - 2001年3月21日）は、韓国の実業家、政治家であり、現代財閥の創業者である。第14代国会議員を務め、雅号は峨山（アサン、아산）である。

生い立ちと初期の経歴

1915年、日本統治下の江原道通川郡松田面峨山里の貧しい農家に、6男2女の長男として生まれた。1930年に松田小学校を次席で卒業した後、家出を繰り返して元山で建設労務者として働いた。

1934年に京城（現在のソウル特別市）の米屋に就職し、1938年には京城の新堂洞で米穀商・京一商会を開業した。しかし翌年に米が配給制となったため廃業し、自動車部品修理業を始めた。この事業は後に日本の会社に合併されたが、自動車業界に関わる契機となった。1942年に企業整理令によって自動車部品修理業を廃業した後は、鉱山関連事業を手がけて解放を迎えた。

現代財閥の創業と発展

第二次世界大戦の独立後、1946年にソウルで現代自動車工業社（修理業）を開業し、翌年には現代土建社（後の現代建設）を設立した。朝鮮戦争時には、米軍の建設工事を受注して事業を拡大した。軍事政権の時期には軍事基地、ダム、京釜高速道路、原子力発電所建設などの大規模プロジェクトを手がけ、1972年には韓国初となる造船業に進出して蔚山に現代造船所（現・HD現代重工業）を建設した。

1973年のオイルショック以降は中東の建設工事に進出し、外貨獲得に大きく貢献した。1976年にはサウジアラビアのジュペール産業港海上タンカーターミナルを受注するなど、世界的にもその名を知られるようになった。また、現代自動車、現代建設、現代重工業などのグループ各社を次々に創業し、裸一貫から一代にして韓国最大の財閥オーナーとなった。

政治活動と対北朝鮮事業

1981年、オリンピック誘致民間委員会委員長に選ばれ、IOCバーデンバーデン総会でロビー活動を行い、ソウルオリンピックの誘致に成功した。1987年に現代グループの名誉会長に退いた後は財界活動に力を注ぎ、1992年には統一国民党を創設して同年の大統領選挙に出馬した。

晩年には対北朝鮮事業に意欲を示し、1998年には板門店経由で北朝鮮に牛を贈るなどして複数回訪朝し、金剛山観光事業の合意を引き出すなど南北の歩み寄りに貢献した。

晩年と死去

1998年のアジア通貨危機や金大中政権の財閥改革政策により、現代財閥は解体・分離・衰退の憂き目を見た。2000年6月の北朝鮮訪問後に体調を崩して長期入院し、2001年3月21日にソウル中央病院で肺炎による急性呼吸不全のため死去した。享年85歳であった。