キンブリ語：イタリア北東部に残るドイツ語系言語

キンブリ語（Zimbrisch）は、イタリア北東部の特定の地域で話されている、高地ドイツ語の上部ドイツ語、バイエルン語に属する言語です。この言語は、中世にドイツ南部から移住してきたバイエルン人の末裔によって継承されてきたと考えられています。

歴史的背景

キンブリ語話者の起源については複数の説が存在します。最も広く支持されている仮説は、11世紀から12世紀にかけてバイエルンからイタリアへ移住した人々を起源とするものです。ヴェローナ周辺におけるバイエルン人の定住を示す記録は、1050年頃まで遡ることが可能です。一方で、ロンバルド人に起源を求める説も存在し、言語学者によって議論が続けられています。

「キンブリ」という名称は、古代の民族であるキンブリ族に由来すると考えられていますが、これは14世紀のイタリアの人文学者がこの言語を「発見」した際に、古代の歴史と結びつけたことに端を発しています。また、木工を意味する語（英語のtimberと同根）に由来するという説も提唱されています。

分布と現状

キンブリ語は、主に以下の3つの地域で話されてきました。

• ヴィチェンツァ県のセッテ・コムーニ（アジアーゴ高原）：現在はロアーナでのみ話されています。
• トレント自治県のルゼルナ：キンブリ語の諸変種の中で最も話者が多く、コミュニティが維持されています。
• ヴェローナ県のトレディチ・コムーニ（レッシニア）：現在はジャッツァ地区でのみ話されています。

ユネスコは、キンブリ語を消滅の危機に瀕している言語として分類しています。標準イタリア語や周辺のヴェネト語の影響を受け、話者数は減少傾向にあります。2001年の国勢調査では、ルゼルナの住民の約9割がキンブリ語を話すと回答しており、地域社会における言語の保持が確認されています。

保護と文化活動

キンブリ語は、イタリアの法律およびトレント自治県の条例によって保護対象となっています。1987年には「ルゼルナ文化研究所（Istituto Cimbro/Kulturinstitut Lusérn）」が設立され、言語の振興や民族誌の記録、教育プログラムの提供を行っています。学校教育におけるキンブリ語の導入や、二言語併記の道路標識の設置など、言語遺産を次世代へ継承するための取り組みが続けられています。