巻層雲の概要と気象学的特徴

巻層雲（けんそううん）は、空の広い範囲を覆う薄いベール状の雲です。気象学における十種雲形の一つであり、別名で「薄雲（うすぐも）」とも呼ばれます。ラテン語の学術名はCirrostratus（シーロストラタス）で、巻雲（Cirrus）と層雲（Stratus）を組み合わせた名称です。略号はCsで表されます。

形状と出現環境

巻層雲は主に上層雲に分類され、中緯度地域では高度約5,000mから13,000m付近に出現します。雲を構成する粒子は氷の結晶（氷晶）であり、非常に薄いため、太陽や月の光を透過させます。この雲が空を覆っていても、昼間であれば地面に物体の影が落ちるほどの明るさを保つのが特徴です。

巻層雲は、その薄さゆえに輪郭がはっきりしない場合や、空と連続しているように見える場合があります。また、雲を構成する氷晶が六角柱状である場合、大気光学現象である「暈（かさ）」や「幻日」を引き起こすことがあります。高層雲と混同されることがありますが、高層雲は陰影を伴い、暈を発生させない点で区別されます。

気象との関連

巻層雲は、低気圧や温暖前線が接近する際に、巻雲に続いて現れることがよくあります。前線の接近に伴い、次第に雲が厚みを増し、高度が低くなって高層雲へと変化していく過程では、天候が悪化し雨が降る可能性が高まります。一方で、巻層雲のみが単独で現れ、形状に大きな変化が見られない場合は、直ちに雨が降る可能性は低いとされています。

分類

国際雲図帳（2017年版）に基づくと、巻層雲には以下の種および変種が含まれます。

• 雲種：毛状雲、霧状雲
• 雲変種：二重雲、波状雲