コックニー：ロンドン労働者階級の英語方言

コックニー（Cockney）は、伝統的にロンドンの労働者階級の間で話されてきた英語の社会方言である。歴史的には、ロンドンのシティにあるセント・メアリー・ル・ボウ教会の鐘の音が聞こえる範囲で生まれた人々を指す言葉として用いられた。

歴史と語源

「コックニー」という言葉の語源は古く、14世紀には「奇妙な形の卵」を指す言葉として記録されている。16世紀初頭には「都会育ちで世間知らずな若者」を意味するようになり、17世紀初頭にはロンドンの下町住民を指す呼称として定着した。長らくロンドンの労働者階級のアイデンティティと結びついてきたが、20世紀後半以降は、ロンドン周辺の河口域英語（Estuary English）の普及や人口移動に伴い、その特徴は変容しつつある。

言語的特徴

コックニーは、標準的なイギリス英語である容認発音（RP）とは異なる顕著な音韻的特徴を持つ。

発音の特徴

• Hの脱落：語頭の[h]を発音しない（例：half → [a:f]）。
• Thの置換：無声歯摩擦音[θ]を[f]に、有声歯摩擦音[ð]を[v]に発音する（例：think → [fɪŋk]）。
• 声門破裂音：母音に挟まれた[t]などが声門破裂音[ʔ]に変化する。
• 母音の変化：二重母音の調音位置が標準英語と異なり、独特の響きを持つ。

コックニー押韻スラング

コックニーの最も著名な文化的側面の一つに「コックニー押韻スラング（Cockney Rhyming Slang）」がある。これは、特定の単語を、それと韻を踏む別の2語のフレーズに置き換える隠語である。フレーズの2語目が韻を踏む単語であり、日常会話ではその2語目が省略されることも多い。

例えば、「友人」を意味する「mate」は「China plate（陶器）」と韻を踏むため、「China」と略されて使われる。また、「嘘」を意味する「lies」は「Pork pies（豚肉パイ）」から「Porkies」と呼ばれる。

文化における描写

コックニーは、イギリスの文学や演劇において労働者階級の象徴として頻繁に描かれてきた。ジョージ・バーナード・ショーの戯曲『ピグマリオン』や、それを原作とするミュージカルおよび映画『マイ・フェア・レディ』では、コックニーを話す主人公が上流階級の言葉を習得する過程が描かれ、社会階級と言語の関係を浮き彫りにした。

現代の創作物においても、特定のキャラクターの出自や階級を表現する手段として用いられることがある。例えば、ゲーム『ドラゴンクエストVIII 空と海と大地と呪われし姫君』の英語版では、キャラクターの言葉遣いの違いを表現するためにコックニーが採用されている。