コリン・アレクサンダー・マクヴェイン：明治初期の測量・建築技師

コリン・アレクサンダー・マクヴェイン（Colin Alexander McVean、1838年3月6日 - 1912年1月18日）は、スコットランド出身の技術者である。明治初期の日本において、工部省および内務省の要職を務め、国土測量、地図作成、気象観測、地震観測、そして公共建築の設計・営繕といった多岐にわたる近代化事業を指揮した。

来歴と日本への招聘

スコットランドの牧師の長男として生まれたマクヴェインは、エジンバラで技術研修を積み、海軍水域測量局やブルガリアでの鉄道建設事業を経て技術者としての経験を積んだ。1868年、灯台建設技師として日本に招聘され、主任技師リチャード・ヘンリー・ブラントンの下で横浜港の整備や神子元島灯台の建設に携わった。その後、灯明台掛を辞職し、横浜でヴァルカン鉄工所を共同経営する傍ら、山尾庸三らと親交を深めた。

工部省・内務省での活動

1871年に工部省が発足すると、マクヴェインは測量師長として採用された。彼は日本人測量士の育成を重視し、測量学校の開設を主導した。また、気象観測や地震観測の導入にも尽力し、一時帰国した際にはイギリスから最新の観測機器を購入し、専門家を雇用するなど、日本の近代科学技術の基盤整備に貢献した。建築分野では、工部省本庁舎や公邸の設計を手がけ、洋風官庁建築の普及に寄与した。

1874年、測量司が内務省地理寮へ移管されると、組織の混乱や予算削減の方針に直面した。マクヴェインは全国測量事業の継続を訴えたものの、方針の転換により1875年に退職した。退職後も日本との関わりは続き、帰国後はスコットランドで自給自足の生活を送りながら、自身の膨大な日記や資料を遺した。

家族と遺産

マクヴェインの家族は国際的に活躍した。長女ヘレンは外交官ジョン・ガビンズと結婚し、その次男であるコリン・ガビンズは、第二次世界大戦中に特殊作戦執行部（SOE）の長官を務めた。マクヴェインが遺した日記、手紙、図書、骨董品などの資料群は、当時の日本における近代化の過程を記録した貴重な史料として保管されている。