歴史における時代区分としての「現代」

時代区分の現代（げんだい、英語: contemporary history、ドイツ語: Zeitgeschichte）とは、世界の歴史における時代区分の一つであり、現在進行している歴史の局面を指す言葉です。時系列上の「先史、古代、中世、近世、近代、現代」という区分の最後に位置付けられています。

国際社会の展開

冷戦時代と二極体制

1945年8月の第二次世界大戦終結により、植民地体制や多極的な世界体制は転換点を迎え、アメリカ合衆国とソビエト連邦という二大超大国による冷戦（両極体制）が始まりました。世界は東側諸国、西側諸国、第三世界に大分され、各地で代理戦争や緊張状態が生じました。1989年11月のベルリンの壁崩壊や1991年12月のソビエト連邦の崩壊を経て、冷戦は終結に向かいました。

冷戦後の動向と多極化

ソビエト連邦の消滅後、米国による一極体制と新自由主義的なグローバリズムが進展しました。一方で、中東地域への介入やそれに伴う摩擦は、2001年9月11日のアメリカ同時多発テロ事件を引き起こし、その後の「テロとの戦い」やアフガニスタン侵攻、イラク戦争へとつながりました。

2007年から2008年にかけては世界金融危機（リーマン・ショック）が発生し、新興国の経済成長も相まってG7以外の国々も参加するG20首脳会談が開催されるなど、国際社会は多極化の様相を強めました。

各分野における現代の定義

軍事史

軍事史の分野では、大量破壊兵器の使用や無差別爆撃などによって、戦闘員だけでなく非戦闘員までもが犠牲となる戦争の時代が到来した第二次世界大戦以降を「現代」とみなす見方が一般的です。

文化史

文化史においては、マスメディアの普及や多国籍企業の発展により、強力な統治機構や都市の大商人が主導していた文化から、大衆がその担い手となる「同時多発的な大衆文化」の時代へと移行した第二次世界大戦終結後を現代の起点とすることが多くあります。