化粧品の基礎知識と歴史・法規制

化粧品（けしょうひん、英語: cosmetics）は、体を清潔に保ったり、外見や容貌を整えたりする目的で、皮膚や髪などに塗布や散布される製品の総称である。人体への作用が緩和なものを指し、基礎化粧品やメイクアップ化粧品、ヘアケア製品などが含まれる。

語源と歴史的背景

「コスメ」の語源は、14世紀初めにフランスで設立された同業者組合「サン・コーム（Saint-Côme）」に由来するとされる。サン・コームは医療関係者の守護聖人である聖コスマス（フランス語で聖コスメ）の呼び名にちなむものである。

ヨーロッパの歴史において、12世紀には女性の医者であるトロトゥーラが『女性の化粧』を著し、ラテン語で化粧品のレシピを記録している。その中には髪を金色に染色する染料のレシピなどが含まれており、当時の美意識を反映している。また、16世紀のヨーロッパ上流階級の間では、美白化粧品として鉛白（ヴェネツィアン・サルース）が使用された記録がある。

日本における法的な定義と表示

日本国内において、化粧品は「医薬品、医療機器等の品質、有効性及び安全性の確保等に関する法律（薬機法）」によって定義されている。いわゆるメーキャップ化粧品、基礎化粧品、ヘアトニック、香水、歯磨き、シャンプー、リンス、身体を洗うための石鹸、入浴剤などがこれに該当する。

予防効果や治療効果を謳うものは、薬機法上は化粧品ではなく「医薬部外品」に分類される。また、消費者の誤認を防ぐため、製造販売業者の名称や住所、製造番号などの明記が義務づけられている。2001年（平成13年）からは、原則として配合量の多い順に全成分を表示することが義務化された。

市場と流通

化粧品市場は、ブランディングやマーケティングが極めて重要な業界である。最終的な販売価格には宣伝・広告費が多く含まれる傾向があり、特定のブランドイメージを作り出すことで市場が成立している側面がある。

販売方法としては、百貨店などでの対面販売や、ドラッグストア・スーパーでのセルフ販売、インターネットを通じた通信販売や個人輸入など多様なチャネルが存在する。