創世神話：世界の起源を語る物語
創世神話とは、世界、人類、生命、あるいは宇宙の起源を説明するために語り継がれてきた物語の総称です。これらの物語は、古来より人類が抱いてきた「世界はどのようにして始まったのか」という根源的な問いに対する答えとして、宗教的信念や形而上学的な思索を通じて形成されてきました。
定義と概念
一般的に「創世神話」は、至高の存在や神々が意図を持って宇宙を創造したとする宗教的な物語を指すことが多いですが、その概念は広範です。現代の科学的知見や哲学的な理論とは異なり、神話は象徴的な表現や物語形式を用いて、世界の成り立ちや秩序の形成を説明します。多くの神話において、混沌（カオス）から秩序が生まれる過程や、巨大な存在から世界が形作られるといった共通のモチーフが見られます。
世界各地の創世神話
メソポタミア神話
バビロニアの創世神話である『エヌマ・エリシュ』は、紀元前2千年紀に遡る重要な文献です。この物語では、神マルドゥクが海の女神ティアマトとの戦いに勝利し、彼女の死体を用いて天地を創造したとされています。また、人間は神々の労働を補佐するために、ティアマトの夫キングーの血から創造されたと語られています。
ギリシア神話
ヘーシオドスの『神統記』に代表されるギリシアの神話では、天地創造は神々の系譜と密接に結びついています。原初の混沌であるカオスから大地（ガイア）や愛（エロース）が生まれ、神々の世代交代を通じて世界の秩序が確立されていく過程が描かれています。
北欧神話
北欧神話では、氷と炎の衝突によって原初の巨人ユミルが誕生したとされます。オーディンとその兄弟がユミルを殺害し、その体から大地、山、空を構築しました。また、流木から最初の人類であるアスクとエムブラが創造されたと伝えられています。
エジプト神話
エジプト神話は地域や時代により多様ですが、ヘリオポリスの神話では、原初の海ヌンから生まれたアトゥムが、自らの体から空気や湿気の神々を生み出し、それらが大地と天空を形成したとされています。
参考文献
- 松村一男 2008, pp. 9–21.
- 松村一男 2008, pp. 23–61.
- Sources, Foster, B.R., From Distant Days : Myths, Tales, and Poetry of Ancient Mesopotamia. 1995, Bethesda, Md.: CDL Press. vi, 438 p., Bottéro, J., Religion in Ancient Mesopotamia. 2004, Chicago: University of Chicago Press. x, 246 p., Jacobsen, T., The Treasures of Darkness : A History of Mesopotamian Religion. 1976, New Haven: Yale University Press. 273.
- Timeless Myths