皇太子妃：定義と役割

皇太子妃（こうたいしひ）とは、皇太子の配偶者である女性、またはその身位を指す称号です。英語では「Crown Princess」と訳されます。君主制をとる国々において、次期君主である皇太子（王太子）の妃として重要な役割を担います。

日本の皇太子妃

日本の皇室における皇太子妃は、東宮妃（とうぐうひ）や春宮妃（はるのみやひ）とも称されます。和語では「ひつぎのみこのみめ」とも呼ばれます。

皇室典範に基づき、皇太子妃は親王妃としての身位を有し、内廷皇族の一員とされます。敬称は「殿下」です。皇太子が即位して天皇となることに伴い、皇太子妃は立后し、皇后となります。皇太子妃が成婚前より内親王や女王であった場合、成婚後も皇后となるまでは、親王妃としての身位と元来の身位を併存して保持します。

皇室典範第14条の規定により、皇太子が薨去した場合や離婚した場合などには、皇族の身分を離れ、皇太子妃としての地位を失うことがあります。

2019年（令和元年）5月1日、皇太子徳仁親王が即位し天皇となったことに伴い、雅子皇太子妃は皇后となりました。現行の皇室典範の下では、これ以降、皇太子は空位となっており、皇太子妃も空位の状態が続いています。

日本国外の王太子妃

日本以外の国々においても、次期君主の配偶者には「王太子妃」や「皇太子妃」の称号が用いられることが一般的です。例えば、中国の歴史においては皇太子妃の称号が用いられてきました。一方で、朝鮮王朝においては、国王の継承者は「王世子」と呼ばれ、その配偶者は「王世子嬪」と称されました。