細胞質：構造と機能の概要

細胞質（さいぼうしつ、英: cytoplasm）は、細胞膜に囲まれた原形質のうち、細胞核を除いた領域を指します。真核生物の細胞において、細胞質は代謝や細胞分裂など、生命維持に不可欠な細胞活動の主要な場となっています。細胞質は主に、細胞質基質、細胞小器官、および封入体の3つの要素で構成されています。

細胞質基質

細胞質基質（細胞質ゲル）は、細胞質から細胞小器官や封入体を除いた半透明の液体部分です。細胞体積の約70%を占め、水、塩類、低分子有機化合物などが含まれています。また、細胞骨格を形成するタンパク質繊維や、リボソーム、プロテアソームなどの高分子構造も存在します。

細胞質基質は単なる溶液ではなく、タンパク質などの高分子が高濃度で存在するため、分子クラウディングと呼ばれる現象が起こります。この環境は、細胞内の化学反応の速度や効率に大きな影響を与えています。細胞質基質は、流動性の高い内質（endoplasm）と、外側の外質（ectoplasm）に分けられることもあります。

細胞小器官

細胞小器官は、生体膜によって他の領域と隔てられ、細胞内で特定の機能を担う構造体です。主なものとして、エネルギー産生に関わるミトコンドリア、タンパク質の合成や輸送を担う小胞体やゴルジ体、分解を行うリソソームなどが挙げられます。植物細胞には、光合成を行う葉緑体なども含まれます。

封入体

封入体は、細胞質基質中に存在する不溶性の物質の集合体です。これらはエネルギー貯蔵物質や代謝産物として機能します。例えば、グリコーゲンやデンプンなどの炭水化物、脂質を蓄える油滴（脂質滴）が広く知られています。また、植物細胞ではシュウ酸カルシウムの結晶やシリカ体（プラント・オパール）が見られることもあります。