気象における断片雲の特性と分類

断片雲（だんぺんうん、ラテン語学術名：fractus、略号：fra）とは、気象学において積雲や層雲に見られる雲種の1つである。

ちぎれた綿のような形や、不規則でぼろぼろと崩れた形の雲片が特徴であり、空の低い所を風に流されて急速に形を変える性質を持つ。断片積雲および断片層雲に大別される。

形成過程と現れ方

断片雲の現れ方には、主に異なる2つのパターンが存在する。

1つ目は、積雲や層雲が形成されていく初期段階、または逆に消滅していく段階において一時的に現れるケースである。この場合、空の広範囲に広がることはなく、周囲には扁平雲などのもう少し大きな積雲や層雲が観測される。特に断片層雲は、風に乱流を伴う場面でみられることが多い。

2つ目は、積乱雲、積雲、乱層雲、高層雲などに付随して現れる副変種のちぎれ雲として、これら大きな雲の下部に形成されるケースである。湿った層の乱流によって生じ、特に降水の最中やその前後に頻繁に出現する。通常、暗い雲底の下に位置し、暗い色を呈することが多い。

断片積雲と断片層雲の区別

断片雲は、その形態や発達状況によって断片積雲と断片層雲に区別される。

断片積雲は、雲の上部が丸みを帯びて鉛直方向に発達する傾向があり、比較的白みがあって透明度が低い。これに対し、断片層雲は全体的にぼろぼろと崩れた形をしている点に違いがある。

語源

学術名の「fractus」は、ラテン語で「壊れた、ぼろぼろの」を意味する動詞「frangere」の分詞に由来しており、ちぎれた形状にちなんで命名された。