日（時間の単位・暦日）の概念と定義

日（にち、ひ、か、羅: dies、英: day）は、一昼夜のあいだを指し、時間を数えるための基本的な単位および概念である。地上から見た太陽の周期的な動きや、それに伴う明暗の変化を基準として古くから用いられてきた。

言語表現と用法の仕組み

日本語では、単独では「ひ」、漢語の数詞に続く場合は「にち」、和語の数詞に続く場合は「か」と読み分けられる。大和言葉における「ひ」と「か」の使い分けとして、「一日（ひとひ）」や「二日（ふつか）」のように、単数の日には「ひ」、複数の日には「か」が用いられる傾向がある。また、1日を「ついたち」と読む場合は、元来の「月立ち（月初め）」に由来する熟字訓である。

一日の始まり（日界）の変遷

一日の始まりの時刻をどの時点とするかは、歴史的・文化的に多様である。機械時計の普及以前は自然の現象を基準とすることが多かったが、現代の標準的な時間体系では正子（0時）を日界とする常用時が広く採用されている。

• 正子（0時）: 現代の常用時や市民時における標準的な日界。
• 夜明け: かかつての様々な文明で自然な一日の始まりと意識されていた。
• 正午: 天文観測の記録の都合上、1925年まで天文学で用いられていた天文時の日界。
• 日没時: 太陰暦やイスラム暦、ユダヤ暦などで採用されている日界。キリスト教の教会暦にも継承されている。

時間の単位および計量法における位置づけ

国際単位系（SI）において、「日」は分や時などとともにSI併用単位の一つとして位置づけられており、単位記号は「d」である。時間の基本単位である「秒（s）」を基準として、1日 = 24時間 = 1440分 = 86400秒と定義されている。

一方、日本の計量法体系においては、「日」は時間の物理量を示す単位ではなく、週・月・年とともに暦の単位として位置づけられている。そのため、計量法における法定計量単位の規制対象外であり、暦の単位として取引や証明に用いることが可能である。

暦日とその長さ（LOD）

常用時に従った正子から正子までの時間間隔を暦日と呼ぶ。常識的には正確に24時間（86400秒）と認識されているが、実際の地球の自転に基づく平均太陽日（LOD: Length of Day）は日々変動しており、86400秒よりもわずかに長い状態が続いている。この差を調整するために閏秒の挿入が行われることがある。これに対し、単位としての「日（d）」は常に正確に86400秒として扱われる。