海洋深層水の定義と産業利用

海洋深層水（かいようしんそうすい、英: deep ocean water）とは、一般的に海洋の深度200m以深に存在する海水を指す用語です。海洋学的な定義と、産業利用上の定義ではその捉え方が異なります。

海洋学における深層水

海洋学上の深層水は、大洋の深層に分布する特定の水塊を指します。これらは主に北大西洋のグリーンランド沖や南極海で形成され、熱塩循環によって数千年かけて世界中の海洋をゆっくりと移動しています。この循環は地球規模の気候変動に大きな影響を与える重要な要素です。

産業利用における定義

産業利用の文脈では、分布や出自を問わず深度200m以深の海水を一括して海洋深層水と呼びます。この定義に基づくと、地球上の海水の約95%以上が海洋深層水に該当します。表層水と比較して、清浄性、低温安定性、栄養塩の豊富さといった特徴が注目されています。

産業への応用

海洋深層水の特性を活かした産業利用は、日本において特に活発です。主な利用分野は以下の通りです。

• 水産分野：豊富な無機栄養塩を利用したアワビなどの養殖や、好漁場の形成。
• 健康・食品分野：飲料水、化粧品、バスグッズなどの製品化。ただし、飲料水として利用する場合は、塩分を除去し、必要に応じてミネラル分を調整する工程が不可欠です。
• 冷熱利用：低温安定性を活かした食品の冷却や工場内の空調利用。これにより二酸化炭素排出の削減が期待されています。

日本国内では、高知県や富山県、静岡県などで取水施設が整備され、産官学連携による研究開発が行われています。また、韓国や台湾などでも同様の産業利用に向けた取り組みが進められています。

日本海固有水との違い

日本海などの縁海では、外洋とは異なる性質を持つ海水が存在します。特に「日本海固有水」は、日本海北部で冷却された表層水が沈み込んだものであり、水温が約2℃前後と低く、深度が深くなっても溶存酸素量が豊富であるという特徴があります。これは、対馬海峡が浅く、外洋の深層水が流入しないために生じる特異な現象です。